新兴工业经济的捍卫者：美国只用了一半的时间

19世纪末20世纪初是美国工业经济发展最快、工业企业家和资本家最多的时期。 一位历史学家曾说过，林肯总统去世25年后，美国无论是在商品数量还是价值上都已成为世界第一的工业制造国。 美国只用了英国100年才达到的目标的一半。

新兴工业经济的捍卫者认为，新兴经济非但没有减少个人进步的机会，反而大大增加了这种机会铁路大亨，为每个人提供了成功和致富的机会。

内战之前，美国几乎没有百万富翁； 到1892年，百万富翁已超过4000人。 有些人确实是所有百万富翁都声称的“个人英雄”，包括安德鲁·卡内基、约翰·D·洛克菲勒和铁路巨头哈里曼。

但他们的成功和显赫并不像他们声称的那样全是辛勤工作和聪明才智的结果。 他们的成功也是残酷、傲慢以及有时猖獗的腐败的结果。 铁路大亨科尼利厄斯·范德比尔特用他富有挑战性的问题说明了许多商业巨头的态度：“我关心法律什么？我没有任何权利吗？” 他的儿子也是如此，他经常问的一句话就是：“我不在乎别人怎么想！” 工业资本家向政客、政党和政府官员提供大量财政捐助，以换取政治保护和支持。 通常，政客不会让他们失望。 一些愤世嫉俗者说，标准石油公司除了改进俄亥俄州国会之外，已经竭尽全力阻止它。

曾有报道称，宾夕法尼亚州议会一位官员表示：“先生，我提议我们现在休会，除非宾夕法尼亚铁路给我们更多的谈判机会。” 在1868年臭名昭著的“伊利争端”中，科尼利厄斯·范德比尔特、杰伊·古尔德和吉姆·菲斯克为争夺伊利铁路的控制权而展开斗争，双方都花费巨资贿赂纽约州立法者。 纠纷期间，每名议员的市场价格高达15,000美元。 一位大胆的国会议员从范德比尔特那里拿走了 75,000 美元，从古尔德那里拿走了 100,000 美元。 政客并非腐败的无辜受害者。 有的政客甚至公然索贿，有的甚至直接敲诈企业。

但 19 世纪末的普通实业家并不是洛克菲勒或范德比尔特。 每个成功的百万富翁的背后，都有许多竞争失败者。 有些业务由单一公司或少数联合大公司共同控制。 但绝大多数企业仍处于碎片化状态，小企业在动荡、竞争激烈的环境中艰难生存。 商业史册上确实有从普通人变成富人的真实故事，但也有从富人回到穷人的故事。

但无论如何，在那段时期，依靠个人奋斗和努力从平民变成富人的文化取向和舆论氛围始终是主流。 在专家的公开指导下，小说家纷纷出版以“个人奋斗英雄”为主题的小说，充斥市场和街头。 也有富有的企业家利用自己的话语权自称是“个人奋斗英雄”。 自我推销和渲染！