利维坦鲸【沧龙vs利维坦鲸】
世界上最凶猛的鲸鱼，梅尔维尔鲸已经灭绝
海洋是一片浩瀚的神秘宝藏，不论是在深海区还是浅海区，生活着很多奇特的海洋生物，它们之间的猎杀关系十分有趣，有些鱼看似体型不大却凶猛异常，大型的海洋生物它们也不放在眼里。尽管现在的鲸鱼大多都是比较温文的存在，但是在远古时期梅尔维尔鲸但是要比鲨鱼更为凶猛的洪荒猛兽。在1300万年前的深海中，可以与梅尔维尔鲸不相上下的只要巨齿鲨。梅尔维尔鲸是利维坦鲸属中最大的物种，是一种在南美洲发现的一种中新世时期的已灭绝的齿鲸。梅尔维尔鲸的体型到达了20米，站在了地球史上的食物链的顶端。
一听鲸鱼，人们大多都会觉得他们温顺可爱,对人类很友善。但是世界上有一种最凶猛的鲸鱼：梅尔维尔鲸，却会让你打破对鲸鱼的所有看法。这是一种能够一口吞掉一个鲨鱼的巨型鲸鱼，甚至说，鲨鱼在他嘴里也就是一种开胃小菜。
大家不毕惊慌，这个物种已经在地球上灭绝了。它的俗名是以《白鲸记》的作者，美国著名作家赫尔曼·梅尔维尔的名字命名的。原因是科考人员都喜欢这部小说，希望向小说作者致敬。目前样本只有一个头骨，科学家推测梅尔维尔鲸长17米重65吨重。牙齿目前发现最大35cm，但2013年发现长达40cm的焦形鲸齿，所以这只梅尔维尔鲸可能有17米以上。但因目前化石样本较少，科学家只得出和巨齿鲨同为顶级掠食者。
在远古时期，像这样的巨无霸生物其实不止梅尔维尔鲸，但是随着时代变迁，沧海桑田，很多物种都灭绝了，甚至有一些已经灭绝的物种都还没有被发现。物竞天择，适者生存，大自然也是有其固定的发展规律的。
梅尔维尔鲸生活在距今1300万年前，是一种大型的肉食性动物，比我们现在见到的所有动物都要大。但是因为现在只有一个头骨化石被发掘，因此科学家只能通过预测来判断这个庞然大物的体型。根据其头骨，科学家预测它有13.5米到17.5米长，光是它的牙齿都有三四十厘米。我们所知的最大的鲨鱼巨齿鲨也就是16-20米甚至更长。想象这样一个庞然大物在海洋中游来游去，捕杀其他鲸鱼以果腹，是不是很毛骨悚然？
2010年《自然》杂志曾公布，在秘鲁的皮斯卡-伊卡沙漠，发现了距今1200-1300万年的梅尔维尔鲸的牙齿和两颚的碎片，只是它颅骨的75%。这个头颅化石长3米，并据其头骨分析，梅尔维尔鲸的形态与现代的抹香鲸相似。与抹香鲸相似的是，它的头颅有一个巨大的凹陷，据科学家判断可能是用于声音定位、作为共鸣器求偶。
海兽之王——利维坦鲸
梅氏利维坦鲸捕食梅萨比喙鲸(Messapicetus gregarius)，作者为Alberto Gennari
伯41:34
鲸类的演化史一直是一个奇妙又神秘的过程，尽管缺少很多关键的环节，但我们依旧可以从现有的化石样本中一窥其演化链条的轮廓。
从始新世中期开始，以龙王鲸科（Basilosauridae）为代表的大型鲸类就开始以大型掠食者的姿态统治着浅海海域，向第三纪的海洋宣告四足动物对海洋又一次征服与挑战的开端。
伊西斯龙王鲸（Basilosaurus isis）复原，作者Jaime Bran，deviantID:Bran-Artworks
渐新世是鲸类演化的一个重要时期，虽然化石记录零散且缺乏描述，但正是这个时期孕育了现代鲸类的先祖。龙王鲸科已经在早渐新世退出了历史舞台，古鲸类衰落，吉肯齿鲸科（Kekenodontidae）与尚未演化出鲸须结构的早期须鲸（如拉诺鲸科Llanocetidae）占据了龙王鲸类的位置，早期齿鲸（如鲨齿鲸科Squalodontidae）以及有原始鲸须结构的须鲸（如始须鲸科Eomysticetidae）也在晚渐新世方兴未艾。也正是在这一时代的地层中，发现了最古老的抹香鲸类化石 。
生存于早中新世的巴里鲨齿鲸（Squalodon bariensis）复原图
鲸类于中新世迎来了黄金时期，现生的类群都已经在这一地质年代出现，无论是种类还是数量都达到了前所未有的水平，其繁盛程度与如今的全新世相比也有过之而无不及。在中新世温暖的海洋中，抹香鲸类迎来了全盛期，化石证据表明，抹香鲸类在这一时期经历了显著的适应辐射，中新世至早更新世的抹香鲸类拥有相当多的种类和多样性。
掠食性抹香鲸正是抹香鲸类的一大重要类群，与以头足类为主食的现生抹香鲸不同，它们的上下颌都长有大型牙齿，主要以大中型脊椎动物为食。中新世的广袤的海洋都在掠食性抹香鲸和的巨型鼠鲨的支配之下，其中最强大的掠食者更是代表着脊椎动物掠食者的巅峰——利维坦鲸与巨齿鲨。
四贺噬抹香鲸（即长野鲸）的复原，作者Jaime Bran，deviantID:Bran-Artworks
中新世的抹香鲸类化石相当丰富，其中也不乏一些大型掠食者，如5.5米的长野鲸（）和6.5至7米的颧突抹香鲸（），体型更大一些的还有迅捷鲸 （）和卡氏斯卡尔鲸（），但两者的化石完整程度都较低，也缺少细致的描述。在21世纪，研究者们终于发现了更大更完整的掠食性抹香鲸化石。
2008年11月28日，古生物研究者Klaas Post在秘鲁的皮斯科-伊卡沙漠发现了 一个巨大的头骨化石，随后便由Rodolfo Salas-Gismondi的团队清理收集。
利维坦鲸的早期旧式头骨复原
经过复原，古生物学家们得到了残余部分为2.7米长，完整度达到75%的头骨化石。正模标本MUSM 1676的复原表明，这个头骨的主人是一种新型的巨型掠食性抹香鲸，研究团队将其命名为梅尔维尔氏利维坦鲸（）。
属名来自《圣经》中记录的巨型海怪利维坦（Leviathan），这头怪物巨大无比，象征着世界原初的混沌的力量，见于《约伯记》《阿摩司书》《诗篇》《以赛亚书》。在中世纪的文学中，利维坦开始与“嫉妒”联系起来，开始象征着七宗罪中的嫉妒。（属名Leviathan在1841年已被乳齿象属占用为次同名）
1865年法国画家古斯塔夫·多雷所创作的《利维坦的毁灭》
梅氏利维坦鲸的种加词则来自《白鲸记》的作者，被称为19世纪美国最重要的小说家之一的赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）。团队的研究人员都是该小说的爱好者，希望以此向梅尔维尔致敬。
赫尔曼·梅尔维尔的画像，1890年由约瑟夫·奥丽尔·伊顿绘制
经过复原，梅氏利维坦鲸正模标本MUSM 1676颅基长2.94米，颧骨宽度1.97米，其大小远远超过了以前发现的所有掠食性鲸类，只有现生抹香鲸的头骨可以与之相比。
16.3米长的雄性抹香鲸颅基长4.9米，颧骨宽度1.7米。澳大利亚东南部伊甸虎鲸种群著名的雄虎鲸“老汤姆”体长6.7米，颅基长1.02米，颧骨宽度可能有0.7米。
与抹香鲸相比，利维坦鲸的头骨长度较短，但颌骨的粗壮程度远在抹香鲸之上，巨大的颞窝标志着极大的咬合力。与抹香鲸相似，利维坦鲸也有着宽阔的颅上盆（supracranial basin）延伸至吻突之上，表明利维坦鲸也具有较大的鲸脑油器（spermaceti organ），其中存有大量蜡质，但其大小形状和功能都与现生抹香鲸不同。
利维坦鲸头部形态的三种新式复原，其头部比抹香鲸更小更圆润
现生抹香鲸与小抹香鲸的鲸脑油器可以调节上浮及深潜，并有助于进行抽吸，以适应深潜捕食头足类的习性。史前掠食性抹香鲸的鲸脑油器与深潜关系不大，可能另有用途，包括在撞击时作为武器并可以保护头骨，或辅助额隆增强自身的声纳定位系统。
利维坦鲸头骨的旧式复原（左）与新式复原（右）
在利维坦鲸的新式头骨复原中，附加了与现生抹香鲸颅骨类似的项背脊（nuchal crest）结构，使其颅上盆结构更加完整圆润。除此之外新式头骨的颞窝面积在旧式复原的基础上得到了进一步增大，颞窝是颞肌的附着部位，而颞肌又是控制颞颌关节的最重要的肌肉，因此与咬合力息息相关。
下图的黑色部分即为颞窝，抹香鲸与小抹香鲸的颞窝占头骨的比例很小，牙齿也高度退化，捕食身体柔软的头足类也确实不需要这些结构。而利维坦鲸却拥有巨大的颞窝与牙齿，有着可怕的破坏力，也正是适应以大型脊椎动物为食的特征，其咬合力可能足以傲视所有四足动物。
利维坦鲸与恐齿尖头抹香鲸、抹香鲸、小抹香鲸和虎鲸头骨对比（虎鲸头骨是我自己加的）
梅氏利维坦鲸头骨与霸王龙头骨对比
意大利卡尔奇自然历史博物馆（Natural History Museum of Calci）的利维坦鲸头骨复原
鹿特丹自然历史博物馆（Natuurhistorisch Museum Rotterdam）的利维坦鲸头骨新式复原
牙齿形态和数量是判断鲸类习性的一个很重要的参考标准，可以将齿鲸齿鲸分为三类：
1、以头足类为食的类群牙齿高度退化，牙齿数量少且尺寸很小，这是由于这些类群在捕捉头足类的过程中主要利用吸食方式捕食，牙齿已经失去了捕食功能，在很多物种中仅用于争斗。部分物种的上颌牙齿甚至已经完全退化不可见，如抹香鲸、中喙鲸和里氏海豚。
里氏海豚的头骨，其牙齿已高度退化，上颌无齿，仅下颌前端具有少量牙齿
2、以鱼类为食的类群牙齿数量很多且形态细长，便于捕捉鱼类，如瓜头鲸和真海豚、原海豚、驼海豚等长吻海豚。
长吻真海豚的头骨，上下颌都长有密集细长的牙齿
3、以其他大中型脊椎动物为食的类群往往都长有数量适中的大型牙齿，可以对猎物造成很大的杀伤力，如虎鲸、伪虎鲸和掠食性抹香鲸等。
虎鲸的头骨，上下颌长有数量适中的大型牙齿
正常虎鲸的牙齿总长度可以达到8至14厘米，抹香鲸的牙齿虽然已经高度退化，但由于其巨大的头部尺寸，雄鲸牙齿总长度依旧可以达到可观的18至25厘米，而利维坦鲸的牙齿却足以令所有的现生鲸类黯然失色。
梅氏利维坦鲸的下颌牙齿化石
梅氏利维坦鲸上颌每侧各有9颗牙齿，下颌每侧各有11颗牙齿，虽然上颌牙齿仅有部分齿根保存下来，但下颌的几颗保存完好的牙齿中居然有7颗总长度超过30厘米，最长的三颗牙齿甚至达到了36厘米、36.1厘米和36.2厘米（这里的长度都指牙齿的总长度，包括牙龈以下的部分）。这些巨齿赋予了利维坦鲸强大的杀伤力，足以使它们有能力杀死大部分的大型猎物。
A B C 为利维坦鲸的牙齿，D为抹香鲸牙齿，E为虎鲸牙齿
一枚33厘米的疑似利维坦鲸属的牙齿化石，略短于梅氏利维坦鲸最大的牙齿
利维坦鲸捕食新须鲸的复原图
由于目前发现的利维坦鲸化石仅有一个残缺的头骨，无法精确计算其实际体型，但可以依照骨骼较为完整的近缘物种来进行推测：
第一种方法按照现生抹香鲸推算，体长13.5米；
第二种方法则是按照同为掠食者的颧突抹香鲸的化石推算，体长16.2至17.5米；
第三种则是笔者自己按照长野鲸化石推算，体长14.4至15.8米。
现生抹香鲸属于高度特化的深潜型抹香鲸，需要比例巨大的头部来容纳发达的鲸脑油器，但作为掠食性鲸类的利维坦鲸不需要如此之高的头身比，而需要更大比例的后部身体以维持一定的速度，因此第一种方法的可靠性较低。与现生抹香鲸相比，利维坦鲸的身体形态可能更接近颧突抹香鲸等其他掠食性抹香鲸甚至是虎鲸和伪虎鲸。
因此，正模标本MUSM 1676较为可靠的体型范围应为体长15至17.5米，体重38至60吨，与如今的雄性抹香鲸相仿，体重略重于同等长度的抹香鲸。
不过因为目前仅有一个个体的化石被发现，所以我们无法得知这一物种体型的整体情况，希望在日后可以通过更多的化石证据来进一步了解这一物种。
16米长的梅氏利维坦鲸，作者Christopher Chávez，deviantID:Christopher252
接上图，颧突抹香鲸版本的利维坦鲸复原，作者Christopher Chávez
描述一个只有残缺化石的物种的生态特征是一件非常困难的事情，但我们依旧可以从其生活的环境与年代得出有限的结论。
梅氏利维坦鲸的化石发现于皮斯科组底层（Pisco Formation），初期的研究认为利维坦鲸的化石来自距今1200万年至1300万年中中新世晚期的塞拉瓦勒阶。然而后来对于同一地层组硅藻物种的研究以及Ar/Ar热年代学研究表明，利维坦鲸的生存时间可能要推延至距今890万年至990万年晚中新世的托尔顿阶。
尽管具体分类地位并不清楚，根据对化石性状的分析，利维坦鲸属可能与现生的抹香鲸科与小抹香鲸科关系较近，属于抹香鲸类的基干类群，是抹香鲸类演化史中的一个旁支，与抹香鲸没有直接的亲缘关系，也绝非抹香鲸的祖先。
抹香鲸类的系统发育树，利维坦鲸可能属于抹香鲸类的基干类群
这一时期的秘鲁生活着大量的海洋生物，多种鲸类化石表明这里曾经栖息着梅萨比喙鲸（）、短吻拉河豚（）、尖齿海豚科（kentriodontine）、其他的抹香鲸类、新须鲸类与须鲸类，除此之外还有乌氏太平洋海龟（）、多种海鸟、鳍足类以及鲨鱼，这些生物都是利维坦鲸潜在的食物。根据推测体型3至10米的新须鲸类可能是利维坦鲸最合适的猎物类型。
梅氏利维坦鲸与新须鲸
梅氏利维坦鲸集群捕猎新须鲸的想象图，作者Christopher Chávez
与此同时，中新世也正是鼠鲨目辉煌的时代，利维坦鲸也不是海洋中唯一的顶尖掠食者，以巨齿鲨（）为代表的大型鼠鲨是掠食性抹香鲸的主要竞争对手，秘鲁出土的完整骨骼化石表明巨齿鲨的体型可以达到19米。巨齿鲨的食性与利维坦鲸类似，主要捕食新须鲸类等中小型须鲸，不过在大型鲸类（如露脊鲸类、抹香鲸类和须鲸类）的骨骼化石上也发现过巨齿鲨的咬痕。与巨齿鲨相比，利维坦鲸缺少化石标本推算具体的体型大小与生活习性， 也不清楚梅氏利维坦鲸更倾向独居还是群居，更无法推测它们之间的生态关系。根据现有的化石，体型最大的秘鲁巨齿鲨种群成年雌鲨与利维坦鲸的正模标本大小相仿，这两种同样巨大的捕食者在遭遇时，极有可能会互相规避。
此外秘鲁地区还生活着大白鲨的祖先——宽齿鲭鲨（），这些巨鲨比现今的大白鲨体型更大，可以达到8.5米，也主要以中小型须鲸为食。
巨齿鲨颌骨复原，其宽度可以超过2米
抹香鲸（20米），巨齿鲨（19米），梅氏利维坦鲸（17.5米）
2016年，一颗巨大的抹香鲸类牙齿在澳大利亚比尔玛丽斯湾（Beaumaris Bay）的上新世沉积物中被发现，现收藏于维多利亚博物馆。这颗30厘米长的牙齿与利维坦鲸牙齿非常相似，这颗牙齿的主人甚至可能就属于利维坦鲸属。
澳大利亚发现的上新世巨型掠食性抹香鲸牙齿化石
这颗距今500万年至600万年牙齿化石表明上新世赞克尔阶时还有巨型掠食性抹香鲸存在，利维坦鲸属很可能一直存续至第三纪的尾声，与巨齿鲨的生存时间基本重合，这两种史上最强悍的掠食者共存的时间可能比我们想像的长得多。化石表明真正意义上的现生抹香鲸（Physeter macrocephalus）在上新世已经出现，其起源可能更早（可能出现于中新世），与利维坦鲸可能也共存了相当长的时间，大量的现代鲸类化石也都在这一时期被发现（如小须鲸、长须鲸以及更早出现的蓝鲸等），第三纪的海洋远比我们想像的更加丰富有趣。
澳大利亚的疑似利维坦鲸捕食小露脊鲸，作者Brian Choo，deviantID:Gogosardina
由于化石资料极其有限，利维坦鲸在何时灭绝我们不得而知，不过从新生代的气候变化与其他物种的化石记录我们可以做出一些推测。
第三纪晚期的全球气温已经开始逐渐变冷，并在第三纪末期进入新生代冰期，全球气候的剧变与洋流模式的改变大大影响了世界海洋的浮游生物分布。浮游生物是海洋食物链的基础， 在食物金字塔中占有最大的比例，其分布的变化的同时也会引起一系列的连锁效应，鱼类和头足类的生存因此受到严重影响，新须鲸类和小型露脊鲸类等中小型须鲸大幅灭绝，曾经繁盛一时的新须鲸科遭受灭顶之灾，仅有小露脊鲸（）一种幸存至今。
新须鲸科的末裔——小露脊鲸（Caperea marginata）是现存最小的须鲸，只分布于南半球
与新须鲸科等基础代谢率较高的小型须鲸不同，大型的须鲸科物种可以积累大量的体脂以进行长距离迁徙，到两极等浮游生物更丰富的高纬度海域觅食。并且须鲸科有着更快的速度，更容易逃脱捕食者的追捕。而脂肪含量更高的大型露脊鲸类甚至可以长期生存在富饶的高纬度海域。
巨齿鲨难以在大型须鲸生存的高纬度寒冷海域生存，在冰期的作用下其生存空间被大大压缩，而作为恒温动物的掠食性抹香鲸的代谢水平更高，又需要更多的食物。食物的缺乏最终导致了大型鼠鲨和掠食性抹香鲸类王朝的覆灭，强盛一时的抹香鲸类在早更新世只剩部分残支，仅有抹香鲸、小抹香鲸、侏抹香鲸三个高度特化的深潜型物种幸存至今。在全球性的气候变化面前，即使是巨齿鲨和利维坦鲸这些空前绝后的掠食者也与蝼蚁无异，无法避免化为尘土的命运。
巨鲸的终末，作者Jaime Bran，deviantID:Bran-Artworks
起源于中新世的海豚科在第三纪末期已经演出了几大主要分支，这些小型齿鲸的大脑更发达，速度更快，社会结构更复杂，并更加适应现代海洋。虽然在新生代冰期中遭受了一定打击，但在大型掠食者普遍衰落的上新世，在第三纪的基础上海豚科又进行了快速的适应辐射，并在第四纪占据了抹香鲸类的生态位，迎来了属于它们的新时代，其中黑鲸类（虎鲸与领航鲸亚科）更是一跃成为了新一代的海洋顶尖掠食者。
异军突起的海豚科在第三纪晚期进行了快速适应辐射
起源于上新世的虎鲸全面扩张并广泛扩散到了世界的各个海域，是如今除了人类以外分布最广的哺乳动物。虽然虎鲸的体型在各个时代的顶尖掠食者中并不出色，但这一快速崛起的海豚科物种已经真正成为了全新世海洋的霸主，没有任何海洋生物能真正撼动其统治地位，超越了所有史前鲸类，成为了真正纵横四海的皇者。
生活于挪威北部峡湾的虎鲸社群，拍摄者PAUL NICKLEN
Banguera-Hinestroza E, Hayano A, Crespo E, et al. Delphinid systematics and biogeography with a focus on the current genus Lagenorhynchus: Multiple pathways for antitropical and trans-oceanic radiation[J]. Molecular phylogenetics and evolution, 2014, 80: 217-230.
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Christopher Chávez的DeviantArt主页：http://christopher252.deviantart.com/
Brian Choo的DeviantArt主页： http://gogosardina.deviantart.com/
Jaime Bran的DeviantArt主页： http://bran-artworks.deviantart.com/
利维坦鲸：海兽之王！登上海皇巅峰的狂暴巨鲸
物种名片
利维坦鲸（Livyatan）
发现地点：南美洲
生存时代：中新世至上新世，990万年至500万年前
物种体型：13.5米至17.5米，重57吨（以17.5米体长计算）
物种食性：肉食性
物种分类：哺乳纲，鲸偶蹄目，抹香鲸总科
▼利维坦鲸袭击海豚的复原图｜图片来自：blogspot.com
提起海洋中最大的掠食者，大家往往会想到大白鲨，其实还有更大的家伙，那就是虎鲸。虎鲸属于鲸类当中的齿鲸亚目，不过就在几百万年前的史前时代，齿鲸亚目中曾经诞生了许多巨大凶猛的海怪，其中的佼佼者便是拥有“海兽之王”称号的利维坦鲸。
绊倒专家的“巨石”
2008年11月，北半球的中高纬度地区已经依次进入冬季，但是地处地球另一端的南美洲国家秘鲁却正处于夏季。在伊卡市西南35千米的沿海沙漠之中，一支队伍正在寻找化石，队员们是来自多个国家的古生物学家，而他们脚下正是皮斯科组（Pisco Formation）地层，众多奇异的史前海洋生物就是在这个地层中被发现的。
▼秘鲁的海岸沙漠｜图片来自维基百科
当整个考察项目到了最后一天时，大家都努力在沙漠中寻找化石，希望能够在最后一刻搞出一个大发现。来自荷兰的克拉斯·波斯特（Klaas Post）在搜寻过程中突然被一块大石头绊了一跤，可当他爬起来回头仔细观察绊倒自己的石头时，却发现这竟然是巨大的化石。正因为化石的发现，项目得以延期，古生物学家们开始挖掘化石，随着化石一点点显露出来，大家知道这是个大家伙。
▼古生物学家们与“巨大石块”合影｜图片来自blogspot.com
化石（编号 MUSM 1676）最终被运往位于秘鲁首都利马的国立圣马尔科斯大学，进行进一步的清理和研究。随着清理工作的展开，巨大的头骨逐渐展现在大家眼前，上面还有恐怖的牙齿，它无疑属于一种未知的超级怪兽！
▼编号为MUSM 1676的化石｜图片来自维基百科
2010年初，古生物学家在《自然》杂志上发表了一篇名为《来自秘鲁中新世的一种新掠食者抹香鲸》（The giant bite of a new raptorial sperm whale from the Miocene epoch of Peru）的论文，正式命名了利维坦鲸。从分类上看，利维坦鲸属于抹香鲸超科，虽然与抹香鲸有亲缘关系，但却并无直接的演化关系。
利维坦鲸（Livyatan）的属名来自邪恶海怪利维坦“Leviathan”，它出现《圣经》之中，是上帝在创世后第六天创造的。利维坦巨大无比，其外形如鱼、长有鳞甲、嘴中喷火、鼻子冒烟，象征着世界原初的混沌之力。利维坦鲸的模式种名为梅氏利维坦鲸（Livyatan melvillei），种名是献给美国著名文学家赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）的，他是小说《白鲸》（Moby-Dick）的作者，小说中出现了一头巨大凶猛的白色抹香鲸形象。利维坦鲸的发现和研究者都是梅尔维尔的粉丝，也是《白鲸》的书迷，能够将发现的古生物献给偶像真的是一件快乐的事情。
▼1865年法国画家古斯塔夫·多雷所创作的《利维坦的毁灭》｜图片来自维基百科
▼赫尔曼·梅尔维尔｜图片来自维基百科
史前超级抹香鲸
▼利维坦鲸的复原模型｜图片来自维基百科
利维坦鲸肯定是一个大家伙，但是它到底有多大却存在着争议，因为目前仅发现了不完整的头骨及下颌骨。根据亲缘物种的头身比，计算出来的利维坦鲸的长度也是不同的：以今天的抹香鲸作为参考，利维坦鲸的体长约为13.5米；如果以灭绝的颧突抹香鲸作为参考，利维坦鲸的体长可达17.5米左右。一般认为，利维坦鲸的体长在13.5米至17.5米之间，体重约45吨。
▼关于利维坦鲸的体型推测（下绿），上面棕色的是抹香鲸｜图片来自维基百科
巨大的脑袋是目前我们关于利维坦鲸的唯一认识，也是关于其全部恐怖的来源。根据化石重建的利维坦鲸脑袋长约3米，宽约2米，和一辆小轿车差不多大。从化石的粗壮程度上看，利维坦鲸拥有巨大的咬合力，在它的大嘴中还长着40枚牙齿，其中最大的牙齿长度超过36厘米，外形如同一枚小型炮弹，霸王龙的牙齿在它面前都显得细小。正是这副宽嘴利齿赋予了利维坦鲸无坚不摧的超级破坏力，证明它的猎物体型也都是大家伙。
▼利维坦鲸的头骨与下颌骨与人类的体型对比｜图片来自参考文献1
▼利维坦鲸的头骨及下颌骨重建｜图片来自维基百科
▼利维坦鲸的牙齿化石｜图片来自维基百科
利维坦鲸的头骨不仅展现它所拥有的超凡杀伤力，而且还有类似抹香鲸的隆起头顶以及其中储存的鲸脑油，依据就是头骨上方有一个凹陷的颅上盆（supracranial basin）结构。与抹香鲸不同的是，利维坦鲸大脑袋中鲸脑油的作用是增强回声定位能力以及在撞击中起到保护作用。
尽管至今也没有发现利维坦鲸脑袋后面的骨骼，但是可以肯定的是，它一定长着粗壮又呈流线形的身体、水平分叉的大尾巴以及由前肢演化而来的鳍状肢，而其身体的真正形态也影响到了我们对于利维坦鲸体型的准确计算。
海中夺皇遇巨鲨
利维坦鲸的化石来自皮斯科组，其生存在距今990万年的中新世末期，不过一些来自澳大利亚和南非的疑似化石则表明其生存下限达到距今500万年前的上新世早期。
皮斯科组可谓是海怪的天堂，因为该地层中发现了大量中新世海洋生物的化石，其中就包括了须鲸、喙鲸、海豚、海豹、鲨鱼、海龟等动物，它们都可能成为利维坦鲸的猎物，不过古生物学家认为体长在3米至10米的动物最适合，新须鲸就非常合适，所以我们能够见到许多利维坦鲸捕食新须鲸的复原图。
▼利维坦鲸（左）与新须鲸类（右）｜图片来自维基百科
利维坦鲸毫无疑问是其生存环境中的顶级掠食者，但却并非唯一，因为当时的海洋中还游弋着另一个超级海怪，它就是巨齿鲨（Carcharocles megalodon）。巨齿鲨的化石比利维坦鲸要丰富得多，它可能具有比利维坦鲸更大的体型，而且由于食物相似，所以或许存在着竞争关系。尽管我们乐于脑补利维坦鲸与巨齿鲨的巅峰对决，但真实情况很可能是两强相遇相互避让，毕竟谁都不想因为打一架而丢了性命。
▼巨齿鲨与人类的体型对比｜图片来自维基百科
为利维坦鲸和巨齿鲨提供丰富食物的海洋在上新世末期开始变冷，这对于新须鲸们是重大打击，它们的种类和数量都明显下降。利维坦鲸因此要面临食物短缺的危机，最终走向了衰亡。尽管今天海洋中还生活着抹香鲸这个大家伙，我们也可能从抹香鲸身上看到利维坦鲸的影子，但只会潜入深海嘬鱿鱼的抹香鲸在气势上根本无法与利维坦鲸相提并论。
▼抹香鲸｜图片来自维基百科
参考资料：
1. Lambert, Olivier; Bianucci, Giovanni; Post, Klaas; de Muizon, Christian; Salas-Gismondi, Rodolfo; Urbina, Mario; Reumer, Jelle (2010). \”The giant bite of a new raptorial sperm whale from the Miocene epoch of Peru\” (PDF). Nature. 466 (7302): 105–108.
2. Lambert, O.; Bianucci, G.; de Muizon, C. (2017). \”Macroraptorial Sperm Whales (Cetacea, Odontoceti, Physeteroidea) from the Miocene of Peru\”. Zoological Journal of the Linnean Society. 179: 404–474.
3. Piazza, David Sebastián; Agnolin, Fedrico Lisandro; Lucero, Segrio (2018). \”First record of a macroraptorial sperm whale (Cetacea, Physeteroidea) from the Miocene of Argentina\”. Revista Brasileira de Paleontologia. 21 (3): 276–280. doi:10.4072/rbp.2018.3.09
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10、名字古怪叫“节胸”！石炭纪“百足巨虫”，浑身长满“肋骨”的陆生无脊椎动物之王
11、猎杀时刻！头戴双冠的美丽恶魔，侏罗纪被低估实力的第一代顶级掠食者——双嵴龙
12、史前“猪面大魔王”，硬是靠荤素搭配横行1000多万年
13、叫龙不是龙，二叠纪陆地的背帆杀手，与我们祖上竟是一家！
14、身长共6米，脖子占一半，三叠纪夸张的水下长杆：长颈龙
15、最早的陆生巨型哺乳动物是谁？
【作者简介】江泓古生物科普作家、军事科普作家、考古工作者、自媒体。2011年获得考古学及博物馆学硕士学位，任职于烟台市博物馆。现为山东省青年联合会委员，中国自然科学博物馆学会青年工委会会员，烟台市新媒体协副会长，烟台市博物馆学会秘书长。新浪微博名：江氏小盗龙。
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江苏凤凰科学技术出版社 出版
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文稿｜江泓
编辑、排版｜赵金鑫
